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位友人的农业企业设立得很不寻常。他们的农场紧邻一个加油站，位于一个集装箱里，农作物就长在垂直堆放的架子上。他们首次销售的时机——在马来西亚新冠病毒暴发的初期——似乎也不太理想。
马来西亚吉隆坡的蔬菜公司在集装箱LED灯的照射下培育蔬菜
纽约时报报道，“我们是一个不确定市场中的新产品，”28岁的垂直农场蔬菜公司(Vegetable Co.)的联合创始人肖恩·吴(Shawn Ng)说。“当时我们不太确定生意是否能做得起来。”
“但不知怎的，”他补充道，“市场在某种程度上对我们有利。”
大流行期间，人们面对面的购物活动减少了，肖恩·吴在马来西亚的公司是世界上许多绕过实体杂货店，直接向消费者出售新鲜产品的小型农场之一。
有些农场在亚马逊或来赞达（Lazada，阿里巴巴面向东南亚地区的电商平台）上销售，或者是Harvie等较小的平台，这是总部位于宾夕法尼亚州的一家网站，把消费者与美加地区的私人农场联系起来。
其他农场，比如上文的蔬菜公司，则直接面向消费者。
“在封锁期间，我非常‘kan cheong’，”肖恩·吴的一位常客阿尤·沙姆斯丁(Ayu Samsudin)说，她用了紧张的粤语说法。“有新鲜蔬菜送到家门口真让人松了口气。”
蔬菜公司位于马来西亚最大城市吉隆坡的一个停车场边上，由一个320平方英尺的集装箱构成。他们开业时客源寥寥，那是3月中旬，该国的严格封锁措施生效前的大约一个月。
最初几周的营收增长了300%，由于需求旺盛，集装箱现在已经接近产能上限，肖恩·吴的商业伙伴沙·G·P(Sha G.P.)说。
除了加油站，集装箱附近还有一个高尔夫练习场和一个油棕种植园。在LED灯的照射下，集装箱内部的货架上摆满了水培生菜、豆芽和其他蔬菜。
生长室外的墙纸上印有蓝天和白云，让人联想起传统农场的景致。但员工们像在医院病房里一样，戴着橡胶手套、医用口罩，穿着白大褂，在狭窄的过道里走来走去。
两位创始人都缺乏传统农业经验，谈论工作时讲的是硅谷式的行话。
沙说他最早对垂直农业感兴趣，是看了《火星救援》(The Martian)之后，在这部2015年上映的影片中，马特·达蒙(Matt Damon)饰演的美国宇航员被困在火星上，学会了自己种植食物。
“我对这一技术的精准度和在零重力环境里种植蔬菜的优雅解决方案充满了敬畏，”他说。“从那时起，我就钻进了独立研究的兔子洞。”
