生菜在被人类驯化与改良的漫长过程中，口感和营养发生显著变化，这背后离不开关键基因的“调控”。然而，哪些关键基因影响了生菜的风味和营养尚不清楚，这也成为了精准培育高品质生菜的“绊脚石”。

研究发现，现代生菜的代谢物发生明显重组：苦涩味物质大幅减少，而类黄酮家族中“黄酮醇”分支则被特异性加强，研究人员成功锁定了一个关键基因，发现它在现代栽培生菜中高效表达，引导生菜精准合成低苦味、高抗氧化活性的槲皮素糖苷，实现了生菜风味与营养品质的协同提升。基因敲除与体外酶活实验进一步验证了该基因的功能。该研究为精准培育优质美味的生菜提供关键基因资源。

该研究得到中国农业科学院科技创新工程资助。