“趁着这几天天气好，大家伙把西瓜苗分批栽下去了。接下来多注意大棚温湿度变化，做好打枝和人工授粉工作，今年产量差不了。”3月30日，雨水停歇，岳阳市屈原管理区凤凰乡万亩西瓜种植基地，一眼望不着边的白色大棚里，浙江台州人王道昌忙着种瓜。今年是他在这里种瓜的第5年。

王道昌带领一帮兄弟姐妹背井离乡，种瓜谋生。2017年，他来到屈原管理区，一眼看中这里广阔平整的土地。“老王皮肤黝黑，一手老茧，是个勤劳肯干的人。”青港村党总支书记熊利军说。

2017年，浙江瓜农在屈原管理区安了家。他们在田边搭棚，生活劳作，还结识了一群热心肠的“家人”。

去年7月，暴雨从白天下到晚上，上千亩西瓜地积满了水。眼看这一季西瓜就要毁于一旦，黑夜里，当地村民背着铁锹赶来，挖渠排水。

因为沟渠石头太硬，挖不动，村民彭跃辉开来了自家的挖机，乡里也紧急抽调多台抽水机开足马力抽水。干到凌晨2时，大家沿西瓜地挖出了一道3米宽的排水沟，解除了险情。

不久，岳阳出现本世纪第二高洪水位。王道昌开着一辆装满西瓜的小货车上了防汛大堤，给乡里每个值守点的防汛队员送瓜解暑。

“我带着一帮兄弟姐妹来，又在这里有了新的兄弟姐妹。”王道昌说，短短几年，从浙江台州来凤凰乡的瓜农已有78户128人，参与西瓜种植的本地村民多达400余户。

因为种瓜，年龄相仿的浙江瓜农林咸才和磊石村村民孙亮成了铁杆兄弟。孙亮不仅将自家16亩地流转给林咸才，还从他那里学到了种瓜技术。“哪一天老林回老家了，我也能继续种下去。”孙亮说。

今年刚开春，村民熊国辉迫不及待来西瓜基地“找工作”。因妻子卧病在床，他没法去外地打工。去年几个月时间，他帮瓜农搭棚、施肥、扯瓜、包装等，收入2万多元。去年，凤凰乡西瓜种植产业共发放劳务工资近700万元。

“现在全乡种植西瓜8600余亩，遍布青港、磊石、琴棋、横港、荞麦湖5个村，离我们打造万亩西瓜种植基地的梦想越来越近。”凤凰乡产业转型办主任湛灿说，今年他们还为西瓜注册了商标，因战国末年屈原在此怀沙自沉，故取名“沉沙港”。