英国人号称是最爱园艺（gardening）的民族。从王室到平民百姓，只要有花园，基本都收拾得花枝招展又别具匠心。住公寓的人家，如果有阳台，也都能于方寸间造出花草天地。因此，英国人创造了世界顶级的园艺博览会、号称园艺界奥斯卡的“切尔西花展”（Chelsea Flower Show）。

（往年切尔西花展的参观人群 来源：ITV）

　　一年一度的“切尔西花展”是英国传统的花卉和园艺展会，由英国皇家园艺学会（ The Royal Horticultural Society）主办，始于1862年，首次正式展览于1913年举办，以后除了两次世界大战期间外，每年5月均会如期举办。花展举办地在伦敦市中心西部的切尔西区域，因此得名为“切尔西花展”。

（往年切尔西花展的参观人群 来源：RHS）

　　该区域属于伦敦最传统的皇家肯辛顿——切尔西区（Royal Borough of Kensington and Chelsea），一直就是王室和上流社会及富豪们的居住区。因此，花展除了园艺展示功能，更是代表了一种精致、高雅的生活方式，成为了和英国最著名的“皇家赛马会”（Royal Ascot）一样的社交盛事。 

（往年切尔西花展 来源：Visit London）

　    价格不菲的门票需要提前预定，且经常几个月前就已经售罄。无论是社会名流还是普通百姓，都会盛装出席，甚至有传言说，克林顿夫妇的女儿切尔西的名字就来源于切尔西花展，夫妇俩在参观完切尔西花展后非常喜欢，于是就将女儿的名字取为切尔西。英国女王本人也是切尔西花展的忠实粉丝，每年都会亲自参加。

（女王参观2019年切尔西花展 来源：hellomagazine） 

　　然而，今年的花展由于疫情原因，不得不取消实地展览。英国皇家园艺学会于3月宣布取消花展后，公众们都表示了极大的失望。学会主席表示，在因疫情而无法出门的日子里，“植物、园艺和自然界，对我们显得尤为重要”，“园艺和植物培育，对我们的精神和身心健康都非常有益”。因此，4月份该学会宣布，花展如期举行，但是从实地展览首度改为网上。

（RHS网站关于网络花展的预告 来源：RHS网站）

　　从5月18日至23日，包括著名主持人、园艺设计师、花艺大师、植物学家及特邀嘉宾等，将会以视频和图文的方式，与公众互动，邀请公众在社交媒体上贴出自家的花园，还将举办十年来公众最喜爱的植物、最喜爱的花园的评选活动等。BBC仍将和往年一样，对花展进行大篇幅报道，但与往年不同的是，今年的摄像机，将会架在主持人及园艺大师们自家的花园内。因此，大家虽然无法闻到花香，但仍然可以在屏幕上饱览争奇斗艳的鲜花和精心设计的花园。

（2019年度获得金奖的花园设计 来源：BBC）

　　嗅不到花展的芬芳固然可惜，酷爱园艺的英国人，直接选择自己动手。根据英国种子合作社（Seed Co-operative）的统计，疫情期间，他们接到的购买种子的订单数量，比去年同期高出了6倍。皇家园艺学会也做了相关跟踪研究，有关种植花卉和蔬菜的网页访问量，比去年同期增长了5倍。因此，种子也成了疫情期间和卫生纸、酵母比肩的抢购目标。

（查尔斯王储的海格洛夫花园 是英式园艺的典范 来源：海格洛夫网站）

　　以查尔斯王子为代表的本国人，在花园辛勤开垦，就连我认识的中国朋友们，那些当年连菜场都不会去的“城里人”，也纷纷成了“绿手指”。上周末阳光灿烂，一位朋友发来照片，说趁着天气好，在培土种花。另一个朋友说，疫情期间，只要有空余时间，都泡在了小花园里， 伺候花草蔬果，双手沾满泥土的感觉很踏实，很治愈，看着草莓、土豆、莴苣和青豆们茁壮成长，有一种简单的快乐。

（查尔斯王储的海格洛夫花园 来源：海格洛夫网站）

　　的确，在人们对外界感到恐惧和无能为力的时刻，园艺提供了很好的慰藉。这是体力和脑力的结合，既要充分依靠科学，也可以尽情发挥艺术创造力。一锹土，一粒种子，在阳光雨露下孕育出绿叶、鲜花和果实，这是对自然法则的尊重，对生命的敬畏。

（朋友家花园的牡丹 支撑竹竿顶上盖个瓶  是为了防止扎到小朋友）

　　自明天（5月13日）开始，英国的疫情管制开始放开，部分无法在家开展工作的行业将逐步复工，关键岗位员工的子女即刻复学，人们可以不限次数地进行户外锻炼，也终于开始提倡戴口罩。按下暂停键的社会，将在保持两米社交距离的前提下，开始缓慢地复苏。 希望这就是“隧道尽头的光亮”，也希望即将开始的网上切尔西花展，将这个灰色忧郁的春天，带向一个充满活力、缤纷锦簇的新季节。